ทีมชาติเวลส์กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026 โดยมีเป้าหมายที่ชัดเจน นั่นคือการล้างความผิดหวังจากทัวร์นาเมนต์ที่ผ่านมา การเข้าร่วมฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ถือเป็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ของทีม เนื่องจากเวลส์ต้องรอถึง 64 ปีเพื่อกลับคืนสู่เวทีฟุตบอลโลกอีกครั้ง แต่ความฝันกลับกลายเป็นฝันร้ายเมื่อพวกเขาต้องตกรอบแบ่งกลุ่มแบบน่าผิดหวัง
เวลส์สามารถผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2022 ได้สำเร็จหลังจากเอาชนะยูเครนในรอบเพลย์ออฟ แทงบอล sbo ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่แฟนบอลทั่วประเทศปลาบปลื้มอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงการแข่งขันจริง ทีมกลับทำผลงานได้อย่างน่าผิดหวัง โดยเสมอหนึ่งนัดและแพ้สองนัดในรอบแบ่งกลุ่ม ทำให้ต้องตกรอบแรกแบบไม่ได้สร้างความประทับใจ
เจ้าหน้าที่ของสมาคมฟุตบอลเวลส์ในโดฮาเคยกล่าวไว้ว่า:
"เรารอคอยช่วงเวลานี้มาทั้งชีวิต แต่สุดท้ายกลับเป็นหายนะ"
โจ อัลเลน กองกลางตัวเก๋าของทีมกล่าวว่า การแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 เป็นภารกิจที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ของทีมชาติและต้องการแก้ไขข้อผิดพลาดจากกาตาร์ ขณะที่กัปตันทีม เบน เดวีส์ ยอมรับว่าความผิดหวังจากฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดยังคงฝังใจและเป็นแรงผลักดันให้พวกเขามุ่งมั่นมากขึ้นในรอบคัดเลือกครั้งนี้
"สิ่งที่ดีที่สุดของฟุตบอลโลก 2022 อาจเป็นแค่เกมเพลย์ออฟที่ชนะยูเครนเพื่อผ่านเข้ารอบ แต่หลังจากนั้นมันเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังมาก เราไม่สามารถแสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่แท้จริงของเราในเวทีระดับโลก"
แม้ว่าคาซัคสถานจะไม่ได้เป็นหนึ่งในทีมเต็งของกลุ่ม แต่พวกเขาก็มีความสามารถในการสร้างเซอร์ไพรส์ได้ เช่นเดียวกับที่เคยทำในยูโร 2024 รอบคัดเลือก ซึ่งทำให้เวลส์ไม่สามารถประมาทได้
โค้ชของเวลส์จะต้องวางแผนการเล่นอย่างรัดกุมเพื่อให้ทีมสามารถเก็บ 3 แต้มแรกในบ้านได้ การแข่งขันครั้งนี้ไม่ใช่เพียงแค่การคว้าชัยชนะ แต่ยังเป็นการสร้างความมั่นใจและส่งสัญญาณถึงคู่แข่งอื่น ๆ ว่าเวลส์พร้อมจะกลับไปสู่เวทีฟุตบอลโลกอีกครั้ง
การเริ่มต้นรอบคัดเลือกด้วยผลงานที่ดีเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเวลส์ พวกเขาต้องการไม่เพียงแค่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026 เท่านั้น แต่ยังต้องการพิสูจน์ว่าพวกเขามีศักยภาพที่จะแข่งขันในระดับสูงสุดได้จริง
แฟนบอลต่างตั้งตารอคอยการแข่งขันครั้งนี้ พร้อมกับความหวังว่า ทีมชาติเวลส์จะสามารถลบล้างความผิดหวังจากกาตาร์ และสร้างประวัติศาสตร์บทใหม่ในศึกฟุตบอลโลก 2026 ได้สำเร็จ
